ASLI BOLA – Di tengah hiruk-pikuk bursa transfer musim panas ini, ada satu hal yang luput dari perhatian: peningkatan signifikan yang ditunjukkan para pemain Manchester United.
Tanpa bisa mendatangkan 11 pemain baru, tantangan terbesar Ruben Amorim adalah memaksimalkan potensi skuad yang sudah ada.
Sinyal positif itu terlihat saat United menghancurkan Bournemouth, bahkan tanpa dua bintangnya, Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo.
Kini, Amorim mengonfirmasi kemajuan internal tersebut dengan menyoroti satu pemain yang ia sebut akan ‘berbeda’ musim ini: Tom Heaton.
Transformasi Tom Heaton
Situasi kiper Manchester United masih seperti awan gelap. Cedera Andre Onana, penolakan pinjaman Emi Martinez, masa depan Altay Bayindir yang belum pasti, serta rumor kedatangan Senne Lammens membuat fans resah.
Namun, di tengah ketidakpastian itu, sosok veteran berusia 39 tahun justru tampil mengejutkan. Tom Heaton, yang musim lalu lebih berperan sebagai pemimpin di belakang layar, kini membuktikan diri layak diperhitungkan di lapangan.
Kontrak barunya sempat dianggap sekadar penghargaan atas kepemimpinannya. Tapi siapa sangka, Heaton justru menjadi salah satu pilar penting dalam tiga laga uji coba terakhir.
Tak hanya menyelamatkan gawang, kiper Inggris ini juga menunjukkan kemampuan membangun serangan yang mengesankan.
Pujian Amorim
Dalam wawancara eksklusif dengan The Athletic, Amorim memuji transformasi fisik dan performa Heaton:
“Tom sekarang lebih ringkas, dia akan menjadi kiper yang berbeda musim ini. Saya sangat senang dengan perkembangannya. Altay juga tampil bagus, dan Onana akan semakin baik seperti pemain lain yang terus berkembang.”
Meski Amorim tetap membuka pintur untuk pendatang baru, ia menegaskan bahwa peningkatan internal adalah kunci. Dan Heaton adalah buktinya.
Kebangkitan Heaton di Usia 39: Layak Diapresiasi
Setelah melewati musim terburuk dalam sejarah Premier League United, tak ada yang menyalahkan Heaton jika ia memilih pensiun. Namun, ia justru bangkit dengan performa terbaiknya belakangan ini.
Dia bukan sekadar ‘kiper darurat’ atau ‘figur penggugah semangat’ lagi. Heaton kini layak bersaing untuk menempati posisi starter. Di usia yang tak lagi muda, dedikasinya patut diacungi jempol.
Meski belum bisa disebut sebagai solusi permanen, Heaton membuktikan bahwa pengalaman dan profesionalismenya masih sangat berarti bagi Setan Merah. Siapa sangka, sang veteran justru menjadi salah satu cerita paling inspiratif di awal musim ini?
