ASLI BOLA – Manchester United ternyata sempat berupaya menggagalkan kepindahan Hugo Ekitike ke Liverpool. Penyerang asal Prancis tersebut bakal direkrut oleh The Reds dari Eintracht Frankfurt dengan kesepakatan awal senilai £69 juta, ditambah bonus £10 juta.
Informasi ini diungkap oleh dua jurnalis ternama asal Eropa, Fabrizio Romano dan David Ornstein. Keduanya menyatakan bahwa Setan Merah sempat memiliki peluang untuk merekrut Ekitike sebelum sang pemain memutuskan untuk bergabung dengan Liverpool.
Pada pekan lalu, saat proses negosiasi antara Ekitike, Eintracht Frankfurt, dan Liverpool belum mencapai titik akhir, Manchester United mencoba masuk ke dalam persaingan. Ketertarikan MU terhadap Ekitike sejatinya bukan hal baru. Klub bahkan sudah melakukan komunikasi langsung dengan perwakilan sang pemain sejak awal bursa transfer musim panas ini.
Namun, upaya tersebut gagal. Ekitike disebut hanya memiliki satu tujuan: bergabung dengan Liverpool. Mantan pemain Paris Saint-Germain itu menutup pintu negosiasi dengan klub lain, termasuk Manchester United.
Hugo Ekitike Hanya Mau Liverpool
Dalam sebuah video yang diunggah di kanal YouTube miliknya, Fabrizio Romano membeberkan bahwa Manchester United sempat memiliki peluang untuk membawa Ekitike ke Old Trafford. Namun, transfer itu tidak terwujud karena keputusan dari sang pemain sendiri.
“Soal Manchester United, saya ingin menambahkan sesuatu. Mereka punya kesempatan untuk merekrut Ekitike, tetapi itu tidak mungkin karena pemain itu hanya ingin pergi ke Liverpool,” ungkap Romano.
Romano juga menegaskan bahwa MU masih akan terus mencari penyerang anyar. Hanya saja, target mereka kini bukan lagi Hugo Ekitike. Hal ini berkaitan dengan performa Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee yang dinilai belum memenuhi ekspektasi.
Ornstein: MU Aktif Cari Striker, Tapi Banyak Kendala
David Ornstein dari The Athletic melaporkan bahwa lini serang masih menjadi prioritas utama Manchester United. Dalam laporannya pada Selasa (22/7/2025) pagi waktu setempat, ia mengonfirmasi bahwa MU sempat berusaha merekrut Ekitike. Namun, sang pemain sudah memiliki komitmen penuh untuk pindah ke Liverpool.
Setelah itu, MU juga sempat mencoba mendekati Viktor Gyokeres dari Sporting Lisbon. Lagi-lagi usaha itu menemui jalan buntu karena sang striker hanya ingin bergabung dengan Arsenal.
“United tidak akan merekrut siapa pun kecuali kesepakatan tersebut menguntungkan kedua belah pihak,” tulis Ornstein.
Lebih lanjut, Ornstein menyebutkan beberapa nama lain yang masuk dalam radar MU seperti Benjamin Sesko, Ollie Watkins, dan Nicolas Jackson. Namun, ketiganya belum diupayakan secara intens karena faktor harga yang menjadi kendala utama.
MU Butuh Striker Produktif
Manchester United memang sedang berada di bawah tekanan untuk memperkuat lini depan mereka. Kendati telah memiliki Rasmus Hojlund dan Joshua Zirkzee, keduanya belum menunjukkan performa tajam seperti yang diharapkan sepanjang musim lalu.
Setan Merah juga telah merekrut Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo, namun kedua pemain ini dinilai lebih cocok beroperasi di belakang striker utama ketimbang sebagai penyerang tengah murni.
Dengan Ekitike yang hampir pasti menuju Anfield, serta sejumlah target lain sulit diraih karena kendala finansial atau preferensi pemain, Manchester United harus bertindak cepat dan cermat agar tidak kembali menjalani musim dengan krisis striker yang bisa diandalkan.
