ASLI BOLA – Reece James resmi memperpanjang kontraknya di Chelsea hingga tahun 2032. Kabar ini menjadi obat penawar dahaga fans akan loyalitas di tengah era sepak bola modern yang serba instan.
Kapten The Blues itu tak butuh waktu lama untuk membubuhkan tanda tangan. Baginya, memperpanjang masa bakti di Stamford Bridge adalah keputusan seumur hidup yang tak perlu dipikir dua kali.
Pemain berusia 26 tahun ini adalah produk asli akademi Chelsea. Ia sudah bergabung sejak usia enam tahun dan melewati setiap jenjang pembinaan di Cobham.
Perjalanannya panjang dan berliku. Dari sekolah sepak bola, ia menjelma jadi pemain tim utama yang mengangkat trofi Liga Champions dan Piala Dunia Antarklub.
Alasan Hati Seorang Anak Kecil
Bukan uang atau ketenaran yang membuat Reece James bertahan. Ada ikatan emosional yang tak terputus dengan seragam biru yang ia kenakan sejak kecil.
“Sangat berarti bagi saya,” ujar Reece James kepada situs resmi Chelsea setelah meneken kontrak anyar.
“Klub ini adalah segalanya yang saya tahu. Saya tumbuh sebagai fans Chelsea dan mimpi saya adalah selalu bermain untuk klub ini. Jadi, saya sangat bahagia,” tambahnya.
Ia bahkan rela datang ke sesi latihan pertama di Cobham dengan memakai kostum Chelsea lengkap. Padahal saat itu tak ada kewajiban atau seragam yang disediakan klub.
“Cinta yang saya miliki untuk klub ini yang jadi alasannya. Saya naik level di sini dan mimpi saya hanya tentang warna biru dan bermain di Stamford Bridge. Saat ada kesempatan perpanjang, saya gak butuh waktu lama buat mikir,” tegas James.
Perjalanan dari Mimpi Kecil Jadi Nyata
James kecil tak pernah membayangkan bakal sejauh ini. Sekadar sekali merumput di stadion kebanggaan fans sudah terasa seperti pencapaian tertinggi.
“Sejujurnya, kalau ingat masa lalu, saya tak pernah membayangkan akan begini jadinya,” kata Reece mengenang.
“Cuma main sekali di Stamford Bridge saja udah cukup buat saya. Jadi, meraih apa yang sudah saya capai di karier ini benar-benar mimpi yang jadi nyata,” ungkapnya.
Ia sadar diri bukan sampai di titik ini sendirian. Dukungan orang terdekat jadi fondasi kokoh kariernya.
“Ada banyak orang yang bantu saya sampai di posisi sekarang. Keluarga saya: ayah, ibu, kakak laki-laki dan perempuan. Teman-teman di sekitar saya. Mereka semua berperan besar,” jelas pemain timnas Inggris itu.
Mentalitas Juara dalam Darah
Didikan akademi Chelsea bukan main-main. Sejak usia belia, para pemain ditempa untuk haus kemenangan dalam setiap kesempatan.
“Tumbuh besar di Chelsea, Anda dididik untuk menang sejak usia dini. Semuanya soal menang, entah itu pertandingan atau turnamen,” tutur Reece.
“Jadi itu ada dalam darah dan DNA kami. Saat kami tidak menang, yang ada adalah kekecewaan,” sambungnya.
Mentalitas inilah yang membuatnya betah. Ia ingin mengulang masa-masa manis meraih trofi bersama klub impian masa kecilnya.
“Saya sudah memenangkan beberapa trofi besar dan itu pengalaman serta kenangan luar biasa. Saya berharap bisa membuat lebih banyak lagi,” harapnya.
“Masih ada trofi yang harus kami menangkan. Kami harus juara Liga Champions lagi, Premier League, piala domestik. Saya yakin bisa memenangkan semua ini di sini,” tegas sang kapten.
Pesan untuk Suporter The Blues
Reece James tak lupa dengan mereka yang selalu berdiri di belakangnya. Terlebih saat ia harus melewati masa-masa sulit cedera yang datang silih berganti.
“Pesan saya untuk fans, saya sangat bahagia bisa memperpanjang kontrak. Terima kasih atas semua dukungan kalian,” ucap Reece penuh haru.
“Kalian tetap setia sama saya saat saya mengalami kemunduran demi kemunduran selama beberapa tahun terakhir. Semoga saya bisa membalas semuanya,” pungkasnya.
