ASLIBOLA – Lionel Messi dikenal sebagai pemain terbesar dalam sejarah Barcelona. Namun memasuki 2019, ia mulai merasa frustrasi dengan kondisi tim yang dinilainya tidak lagi kompetitif.
Kegagalan di Eropa dan sejumlah keputusan transfer yang keliru membuat situasi di ruang ganti memanas. Messi menilai Barcelona perlu melakukan perombakan serius demi menjaga level persaingan.
Pada bursa transfer musim panas 2019, Messi disebut meminta manajemen melakukan cuci gudang. Ia menginginkan sejumlah pemain dilepas demi memberi ruang bagi regenerasi skuad.
Laporan media kala itu menyebut ada enam nama spesifik yang menurut Messi sebaiknya dijual. Keenam pemain tersebut berasal dari berbagai lini dan peran penting dalam tim.
Beberapa tahun berlalu, karier mereka pun berjalan ke arah yang berbeda. Berikut ini perjalanan enam pemain yang pernah diminta Messi untuk dilepas Barcelona.
1. Ivan Rakitic
Ivan Rakitic merupakan rekrutan penting Barcelona pada 2014. Ia berperan besar dalam kesuksesan treble bersama tim asuhan Luis Enrique.
Namun memasuki 2019, kontribusi gelandang asal Kroasia itu mulai menurun. Messi menilai lini tengah Barcelona membutuhkan penyegaran.
Rakitic bertahan satu musim lagi sebelum kembali ke Sevilla pada 2020. Ia sempat bermain di Arab Saudi lalu menutup karier profesional bersama Hajduk Split dan kini bekerja dalam peran teknis di klub tersebut.
2. Philippe Coutinho
Philippe Coutinho gagal memenuhi ekspektasi dalam dua musim pertamanya di Barcelona. Situasi tersebut membuat Messi mendorong klub untuk melepasnya pada 2019.
Coutinho akhirnya pergi dengan status pinjaman dan justru menemukan kembali performanya bersama Bayern Munich. Ia menjadi bagian dari tim yang mengalahkan Barcelona 8-2 di Liga Champions.
Setelah kembali ke Barcelona, masalah kebugaran membuatnya sulit bersaing. Pada 2026, pemain berusia 33 tahun itu kembali ke Brasil dan membela Vasco da Gama.
3. Sergi Roberto
Meski diminta Messi untuk dilepas, Sergi Roberto justru bertahan lebih lama di Barcelona. Ia mencatat lebih dari 370 penampilan bersama klub.
Bek serba bisa itu akhirnya hengkang pada 2024. Kepergiannya menandai akhir dari perjalanan panjang bersama tim masa kecilnya.
Roberto menolak tawaran besar dari Arab Saudi. Ia memilih melanjutkan karier di Eropa dan kini bermain untuk Como di Serie A.
4. Nelson Semedo
Nelson Semedo bertahan satu musim lagi setelah permintaan Messi. Ia akhirnya dijual ke Wolves pada 2020.
Semedo pernah menggambarkan bermain bersama Messi sebagai pengalaman yang memudahkan rekan setim. Ia menilai Messi selalu tahu ke mana bola harus diarahkan.
Setelah lima tahun di Inggris, Semedo pindah pada musim panas lalu. Bek kanan itu kini memperkuat Fenerbahce.
5. Arthur Melo
Menggantikan peran Andres Iniesta bukan tugas mudah bagi siapa pun. Arthur Melo sempat menunjukkan kualitas, tetapi dinilai belum memenuhi standar Barcelona.
Messi dan manajemen klub menyadari Arthur tidak cocok dengan kebutuhan tim. Keputusan untuk melepasnya pun diambil pada 2020.
Arthur pindah ke Juventus dalam kesepakatan yang melibatkan Miralem Pjanic. Hingga kini ia masih terikat kontrak dan sedang menjalani masa pinjaman di Gremio.
6. Kevin Prince Boateng
Kevin Prince Boateng hanya berstatus pinjaman di paruh kedua musim 2018-19. Barcelona memiliki opsi permanen senilai 8 juta euro.
Messi tidak setuju opsi tersebut diaktifkan. Klub mengikuti sarannya dan Boateng pun pergi setelah masa pinjaman berakhir.
Boateng kini telah pensiun dari sepak bola profesional. Ia beralih ke dunia kepelatihan dan menangani tim nasional Socca Australia.
