ASLI BOLA – Piala Afrika 2025 akan segera dimulai dalam hitungan hari. Turnamen ini selalu membawa dinamika tersendiri bagi klub-klub Liga Inggris.
Di satu sisi, penggemar menikmati sepak bola internasional di tengah musim dingin. Namun di sisi lain, pelatih harus memutar otak akibat banyak pemain inti yang pergi.
Sebanyak 32 pemain Liga Inggris tercatat berangkat ke Afrika untuk mengikuti turnamen tersebut. Jumlah ini cukup signifikan dan memengaruhi keseimbangan skuad beberapa klub.
Meski demikian, absennya pemain kunci tidak selalu menjadi kabar buruk. Situasi ini justru membuka peluang bagi pemain lain untuk tampil lebih menonjol.
Ketika satu pintu tertutup, pintu lain terbuka lebar. Berikut lima pemain yang berpotensi paling diuntungkan oleh absennya rekan setim mereka selama Piala Afrika.
1. Kobbie Mainoo (Manchester United)
Hasil imbang 4-4 Manchester United melawan Bournemouth memberi gambaran awal pendekatan Ruben Amorim. Laga itu menunjukkan fleksibilitas taktik yang bisa berdampak pada menit bermain Mainoo.
Manchester United kehilangan beberapa pemain penting akibat Piala Afrika, termasuk Bryan Mbeumo dan Amad Diallo. Absennya mereka memang bukan pesaing langsung Mainoo, tetapi tetap memengaruhi struktur tim.
Amorim bisa beralih ke formasi 4-3-3 dengan Mainoo mengisi lini tengah bersama Casemiro dan Bruno Fernandes. Kesempatan ini menjadi momen penting bagi Mainoo untuk membuktikan diri layak jadi pilihan utama.
2. Federico Chiesa (Liverpool)
Aksi Federico Chiesa bersama Liverpool dalam laga versus PSV di Liga Champions, Kamis (27/11/2025). (c) AP Photo/Jon Super
Federico Chiesa mungkin menjadi salah satu pemain paling jarang mendapat kesempatan di Liverpool. Padahal, ia adalah rekrutan utama pada musim pertama Arne Slot.
Musim lalu, minimnya menit bermain Chiesa masih bisa dimaklumi karena Mohamed Salah tampil luar biasa. Namun situasi berubah ketika performa fisik Salah mulai menurun.
Kepergian Salah ke Piala Afrika membuka peluang besar bagi Chiesa. Meski begitu, Slot masih bisa menempatkan Dominik Szoboszlai di sisi kanan.
3. Dan Neil (Sunderland)
Sunderland menjadi klub yang paling terdampak Piala Afrika dengan enam pemain absen. Kehilangan Noah Sadiki di lini tengah menjadi pukulan terbesar bagi tim.
Sadiki hampir selalu tampil musim ini dan jarang absen. Ketidakhadirannya memaksa Regis Le Bris mencari solusi alternatif di posisi gelandang bertahan.
Dan Neil menjadi kandidat paling masuk akal meski minim menit bermain musim ini. Periode ini menjadi ujian apakah ia mampu bersaing di level Liga Inggris.
4. Eddie Nketiah (Crystal Palace)
Crystal Palace hanya kehilangan satu pemain ke Piala Afrika, namun Ismaila Sarr adalah sosok penting. Kontribusinya berada tepat di bawah Jean-Philippe Mateta dalam daftar pencetak gol tim.
Oliver Glasner sempat mencoba beberapa opsi saat Sarr cedera. Daichi Kamada dan Eddie Nketiah sama-sama mendapat kesempatan.
Nketiah sukses mencetak gol saat Palace menang atas Fulham. Dengan Mateta hampir pasti tetap menjadi penyerang utama, absennya Sarr memberi jalur paling realistis bagi Nketiah menembus starting XI.
5. Tyler Dibling (Everton)
Everton kehilangan Iliman Ndiaye dan Idrissa Gueye selama Piala Afrika. Kepergian Ndiaye menjadi peluang emas bagi Tyler Dibling.
Dibling datang sebagai pemain muda berbakat, tetapi belum menunjukkan performa maksimal di Everton. Ia baru tampil tujuh kali di liga musim ini.
Dengan Ndiaye yang merupakan pencetak gol terbanyak tim pergi ke Piala Afrika, Dibling berpeluang mengisi sayap kanan favoritnya. Momen ini bisa menentukan masa depannya di bawah David Moyes.
